O que é RAAC? Por que os edifícios escolares de concreto aerado devem fechar na Inglaterra e os temores de segurança explicados

Jun 30, 2023

Milhares de alunos em todo o país enfrentam a necessidade de regressar ao ensino à distância quando iniciarem o novo ano lectivo, na próxima semana, depois de o Governo ter ordenado o encerramento urgente de edifícios escolares em risco de colapso.

O Departamento de Educação (DfE) anunciou que contactou 156 escolas em Inglaterra alertando-as de que os seus edifícios contêm uma substância perigosa chamada betão celular autoclavado reforçado (RAAC).

Destas, 52 escolas já receberam obras de reparação nos últimos meses, mas 104 necessitam de medidas urgentes.

Fontes governamentais disserameuisto significa que uma “pequena minoria” de escolas será forçada a começar o ano com um regresso ao ensino à distância, uma vez que os edifícios são considerados demasiado inseguros para os alunos regressarem às salas de aula.

RAAC é um material de construção de concreto celular leve, pré-moldado, feito de areia de quartzo, gesso calcinado, cal, cimento Portland, água e pó de alumínio.

Começou a ser usado predominantemente na construção de telhados do setor público no Reino Unido e em partes da Europa na década de 50 e continuou a ser usado até a década de 90, mas descobriu-se que o material apresentava problemas estruturais, o que significa que começa a deteriorar-se após 40 ou 50 anos. . Isso significa que grande parte do RAAC que permanece nos edifícios britânicos corre agora o risco de causar um colapso.

O professor Chris Goodier, especialista em engenharia de construção e materiais que liderou um importante projecto de investigação nacional sobre RAAC para a Universidade de Loughborough, explica: “Tal como muitos países, o Reino Unido tem um parque imobiliário antigo, que precisa de ser reparado e mantido de forma adequada. No período pós-guerra, o país construiu numerosos edifícios novos com uma variedade de métodos diferentes, muitos dos quais já estão envelhecendo.

“Um material e processo de construção inovador foi o RAAC, que é um material cimentício leve e aerado sem agregado graúdo; as propriedades do material e o comportamento estrutural diferem, portanto, significativamente do concreto armado “tradicional”.

“Dezenas de milhares destes painéis estruturais existem numa ampla secção transversal de edifícios, muitos construídos nas décadas de 60 e 70, e muitos apresentam sinais de desgaste e deterioração. A grande maioria forma o telhado da estrutura, geralmente plano e, portanto, é de difícil acesso, levantamento, manutenção e substituição.”

Um relatório publicado em Maio de 2019 destacou o risco significativo de falha destas tábuas e em Setembro do ano passado o Governo enviou um aviso aos proprietários relevantes afirmando que “o RAAC está agora expirado e sujeito a colapso”.

O professor Goodier disse que é o RAAC “dos anos 50, 60 e 70 que é a principal preocupação, especialmente se não tiver sido mantido de forma adequada”.

“Foram encontrados exemplos de RAAC com rolamentos (suportes) que não são grandes o suficiente, e RAAC com reforço de aço no lugar errado, sendo que ambos podem ter implicações estruturais. A entrada prolongada de água (não incomum em telhados planos antigos) também pode levar à deterioração”, disse ele.

No entanto, nem todos os RAAC são perigosos por natureza. Ainda é fabricado e instalado em todo o mundo e pode ser um material de construção apropriado se for adequadamente projetado, fabricado, instalado e mantido.

O alerta do governo deixou os diretores lutando para elaborar planos de contingência poucos dias antes do retorno dos alunos das férias de verão.

Algumas escolas foram informadas de que devem construir cabines portáteis nos recreios das escolas, enquanto algumas escolas foram aconselhadas a encontrar urgentemente “acomodações fora do local” para os alunos.

Um parlamentar conservador disseeuo fracasso do Governo em agir sobre a saga durante o Verão resultou num “caos total”.

Outro disse que “deveria haver apelos aos ministros para divulgarem o que sabiam e quando” e perguntou: “Porque é que deixaram tão tarde para agir? Não sabemos por que o DfE não fez nada sobre isso durante o verão e fez reparos nas escolas.”

Fontes conservadoras seniores disseram