Relembrando a abertura do auditório do Stamford Shakespeare Theatre em Tolepthorpe

Jun 29, 2023

Já se passaram 30 anos desde que uma estrela de Hollywood abriu uma das atrações mais populares de Stamford e Rutland.

Em 31 de julho de 1993, Sam Wanamaker – ator, diretor e pai de Zoe Wanamaker – abriu oficialmente o auditório de teatro ao ar livre da Stamford Shakespeare Company em Tolethorpe Hall, nos arredores de Rutland. graduado Jean Harley, produziu peças no histórico George Hotel do Monastery Garden de Stamford. Quando o hotel não tinha mais capacidade para acomodar a empresa, um novo local teve que ser encontrado.

Tolethorpe Hall foi adquirido em 1977, quando a propriedade, embora em estado quase abandonado depois de nove anos desocupada, foi colocada no mercado.

Com um anfiteatro natural no local, era uma excelente opção para as produções de Shakespeare ao ar livre da companhia.

Degraus de concreto foram colocados, transformando um banco de grama e ervas daninhas em um auditório varrido. Foi adquirida uma cobertura de lona para proteger o auditório dos chuveiros, juntamente com 382 cadeiras plásticas.

No início da década de 1980, o gerente geral Derek Harrison ganhou publicidade e relançou o perfil da empresa. Ele supervisionou aumentos no comparecimento de 6.000 em 1985 para 12.000 em 1986 e para mais de 34.000 em 1994.

Foram adquiridas mais cadeiras e uma cobertura maior e o tamanho do auditório aumentou de 382 para 450. Quando a cobertura começou a vazar decidiu-se encontrar uma forma de construir uma estrutura permanente para manter o público seco.

Uma estrutura com paredes de tijolos e telhado de telhas estava fora de questão porque pareceria um teatro interno, dificilmente obteria permissão de planejamento e o custo teria sido proibitivo. A tecnologia moderna forneceu a resposta e, por recomendação baseada em pesquisa de Derek, um dossel de tecido de alta resistência foi encomendado à Landrell Fabric Engineering de Chepstow, no País de Gales.

Na altura, era uma das quatro empresas na Europa com conhecimento e experiência na fabricação e instalação de tal estrutura. Em 1993, após sete semanas de preparação do local em Fevereiro/Março, a estrutura de aço e a cobertura foram montadas em menos de duas semanas.

A cobertura, um tecido de alta resistência feito de poliéster reforçado revestido de PVC e projetado para suportar ventos de até 160 km/h, foi fabricado na Alemanha e fabricado e montado pela Landrell Fabric Engineering. É um material semelhante ao tecido de alta resistência usado no telhado do Millennium Dome de Londres. O teatro Tolethorpe é considerado o único do género na Europa.

A construção da estrutura de aço para suportar as paredes de tecido e o telhado exigiu novamente o aumento do tamanho do auditório. Três filas extras de 50 assentos cada foram adicionadas e os assentos aumentaram de 450 para 600.

O novo teatro foi inaugurado oficialmente por Sam Wanamaker, que na época era responsável pela reconstrução do Globe Theatre de Shakespeare na margem sul de Londres. Sam e sua esposa Charlotte adoravam Tolethorpe e, de 1987 a 1993, foram visitantes regulares da temporada de Shakespeare da Companhia. A placa comemorativa desta ocasião pode ser vista na lateral do Tech Box junto à porta 2 de entrada do auditório.

A cobertura já tem 30 anos e continua forte – os membros da empresa esperam que ela continue a abrigar o público por pelo menos mais 30 anos. Seus atores, entretanto, continuam a arriscar com o verão inglês e muitas vezes sofrem encharcamento.